“财政悬崖”悬得很

2012-12-27

明年美国的日子不好过，美国所有阶层的所得税率、个人财产、资本所得和股息税等都将提高，政府和个人都将面临财政紧缩的局面。

现在美国最知名的政治短语是“财政悬崖”，随着新年的临近，媒体和网络使用该词的频率将越来越高。今年2月29日在众议院金融服务委员会听证会期间，美联储主席伯南克（Ben S. Bernanke）首次使用了该词汇，以形容 2013年1月1日这一特定的时间节点和美国财政的微妙关系。到这一天，从小布什政府延续至今的减税政策将到期；去年8月，美国民主、共和两党就提高债务上限问题陷入谈判僵局，对今后十年减赤方案并没达成一致。当时约定，如到2013年元旦，仍未达共识，国会的自动减赤机制就会启动，预计十年内将削减政府开支1.2万亿美元。所以在这一天来临之前，民主、共和两党必须协商出政府预算方案。不然，政府财政就会出大乱子，经济将陷入新的衰退，势必触发又一轮经济危机。伯南克11月20日公开讲话中，使用的还是“财政悬崖”一词，足见形势严峻，尽管他拒绝对此术语是否合适发表评论。

12月9日，奥巴马在白宫会见众议院议长、共和党人博纳（John Boehner），提议今后十年增税1.4万亿美元，比最初的方案减少2,000亿美元。博纳稍后提出了共和党的新提案，并认为达成协议是有希望的。他说，如果奥巴马总统反对共和党人的计划，他有义务提出新的具体计划。他的发言人也说，共和党正等待总统奥巴马批准开支削减的幅度，这是奥巴马对美国人承诺“平衡”的一部分。白宫新闻秘书杰伊•卡尼（Jay Carney）12月11日说：“总统不同于任何其他的谈判方，他已提出了详细的削减开支和增加税收的建议”。参议院民主党领袖里德（Harry Reid）却不看好两党在短时间内能达成一致。

博纳没有说明他和他的团队是否正在考虑改变共和党的谈判立场。共和党一直在拒绝奥巴马明年对2％最富有美国人的增税要求。博纳和参议院共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）均对奥巴马削减开支的详细计划穷追猛打。麦康奈尔在参议院说，总统奥巴马似乎认为，如果他谈的都是税收，所有的报导也都关于税收，我们其余的人会奇迹般地忘记政府开支已完全失控，而他自己则是坚持收支平衡的。

“财政悬崖”的解决方案无非是增税和减赤，也就是所谓的开源和节流。共和党的原方案是，未来十年增加8,000亿美元收入，削减1.4万亿美元开支，共计2.2万亿美元；民主党的原方案是，未来十年增加1.6万亿美元收入，同时减少4,000亿美元福利开支，共计2万亿美元。虽然每一方都指责对方的方案过于模糊，但双方也一直在努力达成一项协议。共和党人对奥巴马削减开支的细节紧追不舍，奥巴马则批评共和党没有对增加政府收入给出具体措施。但是，妥协的迹象还是有的，奥巴马并没有如往常一样，批评共和党人因反对向富人增税而以大部分美国人作“人质”，也暗示愿意满足共和党人要求削减福利计划的要求。奥巴马和博纳放缓语调，称正尝试就“财政悬崖”解决方案达成一致。两院部分共和党的“反叛”议员也通过联署，敦促博纳给予总统奥巴马想要的税率，以便集中精力谈判削减政府开支事宜。

时间过得飞快，美国离“财政悬崖”已越来越近，两党不妥协的后果就是掉下去，一起完蛋。奥巴马能否“悬崖勒马”，取决于美国传统的“妥协政治”。现在看来，立场先软化的可能是共和党人，他们将不得不同意提高税率，以换取民主党人砍掉更多的联邦开支。共和党的政治资本（美国民众的信任度和支持率）正在不断下降。最新的皮尤民意调查数据表明，处理“财政悬崖”问题，民主党获得55%的肯定，38%的否定；共和党获得32%的肯定，57%的否定。所以，如果共和党再硬撑下去，以后的选票将会更少。

美国前总统吉米•卡特的国家安全顾问布热津斯基（Zbigniew Brzezinski）说，从世界其它地区看来，美国在所谓的“财政悬崖”辩论中“群龙无首”。其实我们不难从乱像中看出问题的本质,“财政悬崖”的出现和解决都和美国的金融资本主义危机有关。这个国家有如此优越的地理、自然、人口和科技条件，再怎么不济，也不至于弄得寅吃卯粮。但事实上这个金元帝国已被挖空，资源和舆论都掌握在极少数人手里。国库空虚，政客空谈。自由选举本是好事，却被金钱控制。那些选举资金主要来自低税率和高军费。此外，美国华尔街的贪婪和福利制度的滥用也造成财政形势的进一步恶化。《福布斯》杂志一位撰稿人发现一种被称为“死亡螺旋状态”的现象，美国已有11个州属于此类状态。这些州私营部门员工所交之税要供养超过本部门人数的公职人员，包括政府工作人员、领社会福利金的人员或领养老金的人员。如加利福尼亚州的“领取者”和“生产者”的比率已大于1。若一家软件公司拥有员工100人，它还要养活另外139个“领取者”。在这种恶性循环下，纵有金山，也被吃空。据华尔街日报测算，将医疗保险的资格年龄从65岁提高67岁，在2020年可以节省300亿美元（占当年预算赤字的2.7%），但它还是远不能抵消赤字。所以，美国财政困难之大，可以说是积重难返。

今天美国虽还未坠入“财政悬崖”，但由于解决方案没能出台，造成的不确定感和悲观气氛，已经影响企业投资和招工，进一步导致失业率居高不下和极大的社会问题。目前还没有可以避免经济衰退的工具，短期和长期的“避免掉崖”政策有待制定，问题是美国那么多的利益集团能够团结一致吗？那些金主又是如何想的？奥巴马之所以赢得选举，对手的失招和言行不一帮了不少忙，多数选民没有把经济困境完全归罪于他。即使如此，“财政悬崖”会使政府财政紧缩，必然会减少企业和个人的支出，影响经济的恢复。面对共和党人居多的众院，奥巴马任何新经济政策获得通过都非常困难。

明年美国的日子不好过，美国所有阶层的所得税率、个人财产、资本所得和股息税等都将提高，政府和个人都将面临财政紧缩的局面。别看美国大选时政客们口若悬河，他们描绘的愿景和实际做法永远是两码事。所谓巧妇难为无米之炊，或者说羊毛出在羊身上，都符合今日美国现状。共和党让工薪阶级多交税，让极富有阶级少交税的路已经不通；民主党搞大政府奖懒罚勤的福利路线也走不下去了；老百姓普遍没有积蓄，一有风吹草动，就让政府救助，随着国家财政的枯竭，显然也不行了。美国现在真有许多力不从心的地方，剩下的选择不多，无非就是印钱和圈钱。第三轮量化宽松以后，就是第四轮量化宽松；货币贬值以后，就是通货膨胀；制造热点以后，就是转移危机甚至挑起战争。只要可以救急，都可能发生。美国已经在世界各地装上许多引信，至于要点燃哪个点，还得看美国得需要。

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