2011年的春天来到了，世界却仍深陷在金融危机的寒冷之中。大洋彼岸的美国债台高筑，联邦政府的负债率并不比希腊、爱尔兰低多少。位于曼哈顿第六大道上的“国家债务钟”纪录着美国负债总额，并换算出每个美国家庭所负担的债务量。债务钟上的数字一直在变化，如今它已经超过了14万亿美元。而经历了30多年全球罕见的超高速经济增长的中国，已成为世界经济的一道亮丽风景线，2010年的上海世博会更见证了东方巨龙的飞跃。
无论是艰困还是顺利，世界的金融大潮总是深刻地影响着各国的经济版图。中美两国政府在克服时艰时所采取的具体对策可以不同，但关注民生则是所有政府施政纲领重心所在。“民以食为天”，古今中外道理是一样的。无论是衰退还是繁荣，在金融危机之下，普通老百姓会更看紧自己的钱袋，更关心柴米油盐。不管统计数字多么令人眼花缭乱，人们都会更关注牵系着千家万户一日三餐的食品现实。
“食品券”解决穷人吃饭问题
在这次金融危机中，美国政府估计有450万美国人在官方认可的贫困线（四口之家年收入少于21,756美元）以下挨饿1 。但是，美国良好的社会福利制度很大程度上确保了贫困家庭的食品之需，缓解了金融危机的冲击。在美国为快速刺激经济所投入的资金中，每花9美元，其中5美元就用于贫困家庭的食品消费。
40多年来，美国的“食品券计划”——现在已正式命名为“补充营养援助计划”（Supplemental Nutrition Assistance Program，SNAP），让食品摆上数以万计美国穷人的餐桌，成为联邦政府援助低收入家庭和个人购买健康所需食物的重要政策工具。根据CNNMoney.com 报道，美国2010年领取“食品券”的人口比2009年增加了16%，达到4300万人，这意味着平均每7个美国人中就有1人领取“食品券”。在田纳西州、密西西比州、新墨西哥州和俄勒冈州，这个比例达到约五分之一，华盛顿特区则是全美最高的，有21.5％的人口以此为生。2
美国人持着“食品券”就可到超市去买食品，它等价于货币。领“食品券”的，不必是美国公民，只要有绿卡、在美国生活满5年并已接受过其他的补助即可。对孩童来说，不管国籍，都有资格领取。
在波士顿中国城附近，笔者见到政府设立的一家专供穷人吃饭的“饭馆”，到吃饭时间就有人排着队等候免费餐。这也许会让懒汉们钻空子。但是，这样的救助对于稳定社会，在政治上是可取的，在成本上是划算的，在人道上是应该的。
当然，在美国两党政治中，有关保持或减少“食品券”拨款的斗争在两院从来没有消停过。众议院共和党的预算提案是要把“食品券”削减到2007年的水平。共和党研究委员会提出，作为“福利改革”立法的一部分，要把四口之家每月294美元的食品券减去59美元。该研究委员会获得三分之二的众议院多数支持，是保守派的大本营，由大部分的“赤字削减狂躁症”和极端分子操纵。共和党人估计，通过削减社会福利方案的方方面面，在十年里可以节省1.4万亿美元，但仍能帮助受金融危机影响的家庭。即使在2010年民主党人控制众议院时期，为了保持“食品券”的拨款，也试图与其他势力集团进行政治交易。目前，这种恶性政治更为严重，当局甚至推出一个粗暴的规定，即如果一个家庭有一名罢工者，将会被拒发放“食品券”。
美国视粮食为战略武器
笔者从1986年到美国，发觉这些年来美国的食品价格基本上没多大变动。美国中小学都向学生提供早饭和午饭，两顿饭都按照孩子的营养所需配置，仅收1美元。即使在中国国内，1美元也不算什么钱。但是，在美国许多咖啡馆，1美元已能喝到很好的咖啡。麦当劳套餐的价格仅几美元，汉堡包和薯条的份量还比中国多，而且饮料是随便喝的。到一般中餐馆点鱼、虾、肉等四个菜的四人午餐，也仅40美元左右。一个三口之家，如果不上餐馆，一个月购买食品的开销平均大约在300美元左右。相比于美国，目前中国的食品物价还是相当高的。中国一个三口之家，如果不上餐馆，参照美国家庭的伙食水平来生活，一个月花3000元人民币可能都还不够。
美国人能够吃到最便宜、最丰富、最安全的食品。究其原因，既与美国优越的自然环境、发达的农业科技和严格的食品监督分不开，更重要的是美国朝野对食品问题的重视。
早在第一次世界大战时，美国总统威尔逊（Wilson）就意识到美国是世界上最大的粮食生产国，粮食在战时可以成为武器。他于1917年指定专人负责独立的美国食品管理局，确保民众和同盟国有充足的粮食供应，减少海外供应，不让敌国获得美国的粮食。“粮食将赢得战争”是当时的口号。在口号后面还有许多配套政策，比如对农场主保证价格公平，鼓励民众改变饮食习惯等3。
笔者认为，美国有很深的国家意识把粮食当作战略武器。既然是战略武器，那么就会相当重视，就会该出手时就出手。联系到中国的食用油上下游产业已被美国悄悄控制（可能不仅食用油一项），许多生物资源也已被美国制药公司垄断，转基因的美国种子正在吞噬和剿灭中国的传统优秀物种……再联系到中国是一个地少人多的国家，全球气候又不正常，灾害频发，吃饭问题在中国是最大的问题。谁也养不了巨大的中国人口，吃饭问题还得靠中国自己解决。如果粮食的主动权不掌握在自己手里，这将引起严重的后果。
美国也曾发生罐头或肉类被召回的事件，但为数不多，且赔偿极重。美国食品药品监督管理局（FDA），直属美国健康及人类服务部管辖的联邦政府机构。顾名思义，其主要职能是负责对美国国内生产及进口的食品、膳食补充剂、药品、疫苗、生物医药制剂、血液制剂、医学设备、放射性设备、兽药和化妆品进行监督管理，同时也负责执行公共健康法案(the Public Health Service Act)的第361号条款，包括公共卫生条件及州际旅行和运输的检查、对于诸多产品中可能存在的疾病的控制等等。究其历史及有关法案，可以对中国相应的食品与药品的监督管理起到很好的借鉴作用。中国的国家质检总局是不是正在担当FDA的权责呢？国务院的食品安全委员会是否有足够的权威和效率呢？在这里就不赘言了。
中国食品保障体系堪忧
反观中国食品生产与消费，比之于计划经济时代已取得长足的进步，简直不可同日而语。2010年，中国粮食生产实现创记录的“七连增”，现在市场上食品应有尽有，品种非常丰富，这是改革开放的成果。金融危机以来，中国人的消费主要还是在住房和食品上。但中国的食品有许多问题需要及时解决，否则会成为顽症、绝症，千万不可掉以轻心。
中国食品的生产环境危险得令人担忧：
18亿亩耕地的红线岌岌可危。须知18亿亩耕地是中国人的粮袋子，但是守住这条底线十分艰难。其中既有地方政府卖地的财政冲动，也有国家重点工程蚕食吞并土地的无奈，还有山上土地补良田的欠亏（质次、地僻）。东北的黑土层正在水土流失，内蒙的草原正在沙化，江南的良田正在被厂房取代，我们已站在底线上了。
中国水资源短缺，水污染严重的问题也日益突出。大部分废污水未经处理而直接用于灌溉，严重污染了农田和农村水环境。污水中的金属元素主要有镉、铬、铅、锌、汞，污灌使大量的金属元素在土壤中富集，然后被植物及动物吸收摄入并通过食物链进入人体。非金属物质包括硼、硒、砷、硫及其化合钫、化氧钫和盐类等。在目前既无监督管理部门、又无定期检查制度的情况下，中国应立即停止生食蔬菜和瓜果的污水灌溉，以免发生隐患。而科学制订不同类型土壤—植物系统的污水最大环境容量已刻不容缓。
片面和大量使用化肥，令中国主要农田土壤酸化严重。自然界里的土壤酸化要上千年才使ph值下降一个单位，而中国在过去20年就使ph值下降了0.5个单位。
生物灾害严重。虫鼠等生物灾害每年发生面积超过70亿亩次，损失达600多亿元，而农作物病虫害防控立法严重滞后。生物灾害的另一面是农药滥用。农用成药用量已达131.2万吨，平均每亩用量比发达国家高，许多低浓度有毒污染物的影响可达数十年乃至数代人4。
一方面受到添加剂、化学成份超标以及杀虫剂污染等的影响，另一方面不法之徒逐利造假，都令食用者健康和生命受到严重威胁。三聚氰胺奶粉不但损害了婴儿的健康，同时也败坏了整个中国的奶粉工业和信誉。本来国产食品的品牌效应就不彰，在市场上没有信誉度，如此造假只能是一种自杀的行为。中国能把火箭送上天，怎么可能生产不出好奶粉？
据报道，3月13日，国家农业部副部长出席记者招待会时谈及农产品安全。他解释，这几年下来，三聚氰胺限量值检测合格率百分之百，就是不存在三聚氰胺的添加。但是，据美国FDA发布的2011年2月FDA拒绝进口食品情况，中国共有56款食品被拒绝进口，其中有4款食品另加1款鱼饲料被检出三聚氰胺。5 所以，有关部门必须警惕，不要让少数不法之徒威胁我们的食品安全，败坏中国食品的信誉。严打食品安全犯罪固然必要，但提高食品安全管理体系更重要，这方面我们的确可以借鉴美国FDA的经验。
食品物价的飚升是一个重要的民生问题，这应在市场经济条件下利用中国制度上的优越性来加以解决。每个地方政府把人民的菜篮子工程搞好了，比虚假的GDP数字更得民心，更能保证中国的改革再上层楼，更能让老百姓真正安居乐业。
笔者深感中国在食品方面还有很长的路要走。其中，有些牵涉到技术层次，有些牵涉到资源层次，有些牵涉到管理层次，有些牵涉到政策层次，有些还不仅仅是农业、食品加工业、流通等少数几个领域的事。
国家要变得祥和、和谐、稳定，亟需具备“藏富于民”这一前提。民富，才能真正启动内需；而要民富，政府应把稳定物价尤其是稳定食品物价作为大事来管，应把健全社会食品保障体系作为大事来抓。只有这样，才能为实现中华民族的伟大复兴奠定一个基本条件。这个世界上既然有石油武器、金融武器、核武器，就会有粮食武器。作为一个大国，中国对此也应有鲜明的认识与充分的准备。
注释：
[1]纽约时报，2011年3月24日。
[2] http://money.cnn.com/2010/12/21/news/economy/food_stamps/index.htm
[3] http://histclo.com/essay/war/ww1/cou/us/food/w1cus-usfa.html
[4]中国科学院院士赵其国:《谈净土洁食问题》
[5]http://www.accessdata.fda.gov/scripts/importrefusals/ir_selection.cfm?DYear=2011&DMonth=2&CountryCode=CN |
