2008年北京奥运已圆满闭幕。中国引以为傲地获得五十一面金牌，已成为世界第一体育大国。这其实并非重点；真正重要的是，斥资百亿美元所办的这次奥运，尽管可议的缺点不少，无法满意百分百，但中国上下同心办奥运，至少已能满意百分之八十到九十。这次奥运，中国已把自己认为最好的部分端上台面，打开了让世界瞭解它的正面窗口，让国际理解到过去刻板印象的不确实，中国确存有变得符合西方期待的可能。单单这一项，百亿美元就已值得。
因此，京奥圆满闭幕，它其实是近代中西互动的重要里程碑和转捩点。近年来中国自称“和平崛起”，但听在西方耳里，只有“崛起”，而对“和平”则半信半疑。这也是中国愈说“和平崛起”，西方的“中国威胁论”愈高涨，最后中国只好说“和平发展”而不再提“和平崛起”的原因。但由这次京奥，外国人看到北京的交通、街道、人民的穿着、举止，都和外国人无异；中国人扶老携幼看比赛，也像是西方中产阶级家庭价值的投影。中国人并不像外国人以为的那么红眉绿眼，外国人遂感觉到“和平崛起”这种说法好像是真的。奥运前，欧美“反中”、“疑中”情绪高涨，但随着奥运的接近和开幕，闹事搅局也告退潮。譬如，法国作家索曼（Guy Sorman）一向是个尖锐的中国批评者，他在奥运前夕的受访里就已指出，海内外中国人对京奥所显露出来的热情与反对外国闹事，这只能称为“爱国主义”，而不能冠以恶意的“民族主义”。这种态度的转变就非常值得玩味。
现在京奥已闭幕，中国官民喜欢用“百年梦想”来形容这次奥运的重要，这意味着中国人的那种“百年情结”已获得了抒发，这是正面的意义。只要中国保持自制，不要“轻飘飘”过度，不要把京奥所显露出来的那种“补偿式的炫耀”变成财大气粗的踌躇满志，则京奥的完成，可以说是替旧的历史划下了一个不错的句号。但在这个句号之后，中国则要开始替未来准备更好的句子和章节。而展望未来，中国所要面对的新问题，也势必将接踵而来。其荦荦大者有三：
给人民新的愿景以满足期待
其一，中国国家建造的动力基础，已到了必须重新寻找的时候。如果我们回顾改革开放迄今的发展，或许可发现它在改革开放年代，主要是靠着替人民创造机会，而使得人们产生方向感和凝聚力。而在申奥成功到奥运举办期间，除了給人民机会这点继续外，它又藉着奥运的符号外延象征意义如“百年盛事”、“大国意象”等作为新的动力，而今随着奥运闭幕，再加上过去让中国获得发展机会的那个世界经济结构已出现极大的改变，就外部经济而论，以美元危机为基础的次贷风暴已狂吹一年多，全球受害的结果已使得欧日出现负成长，开始进入衰退，美国也同样到了衰退边缘。全球的需求减弱，中国当然难免受到冲击，中国上半年的成长趋缓即堪为证，连带的港澳不振也已出现。
其次，开发中国家举办盛大奥运，这固然有助于国家地位的提升，但奥运后它也将促使其国民“提高对国家的期望”，而会在经济、社会、政治等方面有更多需求，过去的汉城奥运及墨西哥奥运即是证明。这意谓着北京奥运后，中国会有一阵国民心理亢奋，但很快地随着经济的趋缓，经营环境的艰难，旧问题的累积，国民期待的升高，而开始出现形势严峻的状况。因此，如何将国家建造的动力，由“提供人民机会”、“提升国家荣耀”发展到“给予人民未来和愿景”，让“后奥运中国”能持续凝聚和进步，已成了新的挑战性课题。
其二，在奥运之后，无论中国本身或国际社会，都已认定中国是一个“大国”了。国际社会也将会以一个大国的标准来对待和要求。特别是在奥运期间，过去十六年发生在欧洲的美俄对立，终于在最近的格鲁吉亚问题，以及美国和波兰签署导弹防御协定而正式引爆。由美俄的对立再起，我们已可预估到国际社会上将中国视为主要对手而营造出来的“中国威胁论”已注定将趋收敛。这种国际形势的变化，等于让中国又再得到了进一步发展的时间和环境。中国在国际上如何扮演角色和定位？如何在美俄对立的时刻，不但要进一步发展，甚至有没有可能在道德制高点上扮演国际的新中道角色？中国由自己艰难的发展过程，是否能摆脱纯经济的考量，为贫穷的开发中国家做出贡献？特别是当欧洲形势紧张，亚洲就会趋于缓和，中国是否可以更努力地为亚洲的繁荣、和平、团结做出贡献？上述这些问题已显示出，中国除了对内要有新的愿景外，对外也同样必须展现出新的思维和新的愿景。
价值、制度、知识、品质才是真正软实力
其三，由于北京奥运的圆满闭幕，于是一种长期以来即存在的声音遂更趋响亮，那就是认为由奥运的成功，已显示出中国的软实力对内对外皆有极大的可发展空间。
强调对内对外的软实力，这确实是个重要的课题。但在此不得不需要指出的，乃是近年来中国谈论软实力，通常皆窄化了软实力的范围。中国由于商机庞大，在各国办孔子学院附设中文班，因而全球出现华文华语热，学会了就可增加就业经商的机会，这当然是软实力的一种，但距真正的核心软实力仍极遥远。其他如中国传统戏曲和杂技、中国的体育活动、中国的古代文物等亦然。而真正的软实力则不是如此狭窄。真正的软实力是价值、是制度、是知识、是品质。如果一个国家在价值上先行或能提供具有正当性的另类选择；如果某个国家能创造进步的制度而让别国采撷；如果一国总是能知识创新并带动未来；如果一国从个人到社会总是能不断改善各个领域的品质；当这种核心软实力被确定，其他表象上的软实力就自然出现。这也就是说，中国各方目前在谈的软实力，其实都只不过是表象软实力而已，如何建造核心软实力，或许才是后奥运中国内则求进步、外则求大国地位所必须努力的方向。
由上所述，奥运的圆满闭幕，中国内部的向心力增加，对政府的支持度高达八成，中国的国际正面形象也更趋改善，这当然可堪欣慰。但展望未来，紧接着的挑战却已告开始。胡锦涛即已坦承经济的困难程度开始增加。面对未来的挑战，对经济发展方向进行重新思考，已成了当务之急。
而除了经济发展方向的重新思考外，深化改革，赋予媒体更重要的监督角色，并发挥其作为政府与人民间桥梁作用的功能，似乎也该提上日程表。中国的体制制衡功能不彰，这很容易就演变到官民对立的方向，对社会的和谐运作至为不利。多一些中介的通路，乃是稳定但又进步、进步但却不失控的关键。近年来中国媒体的稳定角色可堪肯定。中国藉着后奥运政府极高支持率的此刻，主动在媒体以及其他如司法、行政等领域进行改革，提出愿景，或许才是让政府的正当性更增的关键。
而可能同样重要的，乃是中国已到了强化教育投资、扩大学术自由，重振学术研究、鼓励智库机构等方面做出更大努力的时候了。未来中国已成了别国眼中的大国，它已必须用更大的视野看自己和看世界。中国必须在文化力、学术知识力等方面提升，在世界上形成新的“以理服人”，来替代目前世界上“以力压人”的现象。要“以理服人”，这才是软实力的终极，而这需要多大的文化力和学术知识力才可能支撑？当国家往这个方向发展，也才有更大的荣耀。扩大教育投入，重整目前早已不符合需要的整个学术研究及智库体系，也似乎成了必须的选择。我甚至认为，针对后奥运的国家方向，相关的机构或许已有必要从事更广泛的商议，俾让后续的路更趋顺畅！ |
