在胆小鬼博弈中(The Game of Chicken),两名车手向对方驱车而行,谁最先让开的一方就会被耻笑为“胆小鬼”,让另一方胜出。但如果两人拒绝收掣或转軚,任由两车相撞,最终谁都没有好处。这个博弈中,谁强硬,谁就赢。“占中”人士认为如北京不让步就占领中环,中央的损失会很大,但这只是一厢情愿的想法。胆小鬼博弈的特点是:双方都可选择“强硬”或“退让”策略;若大家都“退让”,双方都得会保存面子。若一“强硬”,一“退让”,前者得益很大,后者却很没面子;若双方都“强硬”,则玉石俱焚,大家都损失惨重。此博弈的关键元素是能否做到两败俱伤的结果,若做不到此点,只能自伤,对手却丝毫无损,那就不能摆出要硬碰硬的高姿态。而强手只能有一个理性的反应:必定强硬绝不会退让,并把弱手打压到无力反抗。