香港自资专上院校（以下简称“私立院校”）正面临巨大的生存危机。过往20年间，香港高等教育界不断膨胀发展，2000年只有4间私立院校，提供20门课程；2003年已有20间院校，提供123门课程；到了2006年，课程数量更暴增至302门。近年因为文凭试考生人数下降，大专学额开始供求失衡。2017年文凭试学校考生人数为52,000人，但总学额却有55,000个，其中学士学额已多于合格入读的人数。巿场现在正汰弱留强，已有私立院校收生不足，面临倒闭。世界各地包括美国、日本、新加坡、台湾，早已出现高等教育泡沫，大量私立院校相继倒闭。香港才刚开始踏入寒冬期，倒闭潮一触即发。 香港政府鼓励私立院校成立，最初是为不能入读资助大学（八大）的学生另谋出路，提升社会整体教育水平，为迈向知识型经济培养优质人才。此外，前任行政长官于《2009-2010年施政报告》中首次确定了教育产业为六项优势产业之一，有意加强专上教育的国际化及多元化，将香港打造成为亚太地区的教育枢纽。私立院校确实对提升香港整体教育水平作出贡献，然而所招收的学生文凭试成绩普遍远低于八大。例如，三大（港大、中大及科大）的最高收生学系，收生分数可达40分，而20分就可以升读私立院校最受欢迎之课程。因此，私立院校最大的任务，是面对自信心、学习动机甚至学习能力较低的青年人，培育他们，达至社会最大之善。至于为打造教育枢纽作贡献、提升国际化及多元化，大部分私立院校根本不具备相关软硬件，即使投入大量资源，短期内也难有显著成效。 根据大学教育资助委员会(UGC)提供的资料，2016/17年度八大资助院校总学生人数为99,911人，其中修读副学士人数占5,184人，修读学士人数为83,938人。非本地学生共16,474人(19.6%)，其中中国内地学生12,037人(14.3%)，亚洲其它国家和地区3,704人(4.4%)，亚洲以外地区则只有733人(0.87%)。近年八大得到的拨款每年达178亿元，还有数十亿配对拨款、数十亿学生学费作为营运资金。当扣除学生学费后，每一位学生的社会成本超过20万元。由以上数据可见，八大尽管在研究及教育上有可观成就，但教育的国际化程度仍局限于亚洲巿场，只能吸引少数英语系国家学生来港就读。私立院校并没有政府常设资助，亦鲜有配对拨款，在自负盈亏的前设下，可用经费每年会随着收生人数大幅浮动，因此发展不敢冒进，教职员薪酬亦远不及八大。以一所4,000名学生的院校为例，假若每名学生年缴学费6.8万元，每年也只有2.7亿元营运收入。如果少收一名学生，便损失四年学费30万元。兼顾教学及研究以外，已没有资金投入国际化及多元化发展。即使如八大的财力，亦只能吸引700多名非亚洲学生，私立院校走国际化路线更不符合成本效益。 私立院校发展先天不足 美国的顶尖学府大多数是私立院校，因为它们有钱吸纳最顶尖的人才。学生可享有学费全免待遇，更有生活津贴，暑假还可以到顶尖企业实习，毕业前已稳拿大企业聘约，薪水超过10万美元毫无难度。这些学校有大企业支持，有能力影响政府政策。巨富及毕业生的捐款会得到政府税务宽减，这其实属于变相获得政府资助。然而它们并非创校第一天便如此风光，而是经过时间的沉淀洗礼，汰弱留强，良性循环而不断茁壮成长起来的。教育不是一门可以快速回本或立竿见影的生意，美国顶级私立大学的百年基础，是有不少倒闭院校作其养分的。 香港的私立院校历史短，私立大学只有一间，成为大学至今只有12年。私立院校发展初期，香港教育巿场的养分已被八大汲尽。除了政府及企业资助，更重要的是八大（尤其是三大）的毕业生已稳占劳动力巿场的中高层，是社会的中上及富裕层，随时可以回馈母校。这些能被私立院校汲取的重要养分已所剩无几，此为先天不足之一。 此外，香港产业经济较为单薄，私立院校创办初期均以成本较低又较能迎合劳动巿场的学位作招徕，因此多走文商社科、设备要求不高的博雅教育路线。这些课程多数为一般非专业学位，毕业生也多从事白领文职工作。院校缺乏培养研究、艺术、技工等人才，课程亦少职业导向意识，此为先天不足之二。本来一个富裕及多样化社会，有容乃大，博雅教育的一般学位，在社会中也能生存。然而近年社会不安宁，青少年普遍认为向上流动的阶梯变长变窄，对未来充满焦虑。因此，职业导向的专才训练便顿时成为升学大热，致使文凭试入读分数亦递增。当一般大专生起薪点只有每月$11,650时，最入门级的登记护士薪酬已可达每月$17,685。再加上政府推行“指定专业／界别课程资助计划”（SSSDP资助计划），学生每年可以取得4至7万元资助，私立院校便纷纷开办职业导向课程，且大受欢迎。今年政府更打算将资助名额增大，估计联招加上SSSDP学额共19,430个，若符合学位入学要求的人数与往年相同，即有21,593人，那么私立院校的非专业及非职业导向课程将会无人问津，进一步被大量淘汰。 重新定位，发展优质教学 香港的教育开支向来远低于经合组织（OECD）成员国。参照立法会教育事务委员会文件，2013/14年度教育开支仅占香港GDP3%，而OECD成员国的平均值则为6.3%；虽然大学入学率超过五成，但只有18%学生能入读资助课程，远低于韩国的70%。香港要发展普及教育，增强地区竞争力，教育开支仍有上调的需要。然而开支应花在何处，则要审时度势、因时制宜。 政府近年积极拨款鼓励私立院校进行学术研究，这无疑是一把双刃剑。一方面，提升私立院校的研究水平，有助院校缩小与八大的差距，为打造教育枢纽作贡献，提升国际化及多元化水平。教学虽与研究紧密相连，相得益彰，但终归不能互为因果。“老师”与“学者”要求的是两种能力，研究越好，教学质素越高，这恐怕是一种错误推论。现时私立院校的研究配套与八大相差十万八千里，私立院校由教学型组织转为研究型组织，涉及体制甚至院校目标的改变，这是大动作。私立院校面对收生下降的存亡之秋，这是大时代背景下的产物。很多私立院校因为不断降低收生门槛，学生存在越来越多的求学障碍，更需要花时间去解决。 大部分私立院校没有教学辅助人员的支持，老师需负责所有教学、作业及试卷批改，负担很重。虽然政府的研究经费可用作聘请兼任老师，但兼任老师对学生的关顾始终不及全职老师。私立院校要兼顾教育与研究质量，在危机中做大动作，难矣! 政府应该支持私立院校改善教学质素，防止院校之间恶性竞争以致伤害学生利益。未来几年，巿场会淘汰不少私立院校，院校内亦会淘汰不少学系或课程。政府可借此时机整顿高等教育界，为不同院校厘订分工。若以八大为研究型大学，私立院校则属于教育型，而院校内的体制改革，亦需将教职员工作重新订定，甚至应清晰区分研究人员及教学人员。私立院校要生存下去，更需不断改革课程，加强职业导向培训，让学生把学到的技能与巿场接轨。香港的现状并不适宜所有大学、所有老师都做研究，更不应只奖励研究精英而不奖励教学英才。 高等教育界存在的另一大难题便是副学士的出路问题。近年政府大幅增加资助衔接学额，虽能有效舒缓问题，但仍有大量毕业生找不到升学出路。衔接到私立院校便是绝佳的双赢办法。一来可为副学士毕业生找出路，让他们取得学士学位；二来亦可减少因收生不足而倒闭的私立院校。政府可以在其中穿针引线，除了提供资助，更可邀请所有相关院校成立联席会议，讨论课程衔接之可能性，并订定合作协议。 最后，教育机关并不应只关心教学、研究、学生就业，还应关心学生的身心健康。高中新学制施行至今，前线教学人员已清楚意识到，因为少一次公开试的洗礼、小一岁进入大学，今天的大学生比以往有更多情绪问题，大学一年级新生对大学生活有很多不适应。政府是时候作出回应，并支持私立院校解决相关问题。“十年树木，百年树人”，教育好今天的青年人，让他们茁壮成长为香港的栋梁，才是大学的根本责任。 |
